Hạnh kinh kỉnh nói:
– Khỏi cần cảm ơn. Lần sau anh có muốn chết, thì đi xa xa một tí! Không thì nhảy sông, nhảy lầu, treo cổ chết cho nhanh. Chứ đừng có sống dở chết dở như thế này, để mà làm khổ người khác!
Cường rất bất ngờ về lời nói của Hạnh. Từ trước cho tới nay, anh chưa từng thấy người con gái nào ngang ngược, độc mồm độc miệng như vậy. Hơn nữa, lại còn là một bác sĩ. Anh khẽ nói:
– Thật sự xin lỗi! Tôi sẽ giữ gìn bản thân cẩn thận, chắc chắn sẽ không để phải cô gặp lần nữa đâu. Cảm ơn cô rất nhiều.
Dường như đã vừa ý, Hạnh mỉm cười nói:
– Được vậy thì tốt quá! Bệnh viện đỡ được một chỗ nằm. Mà nghĩa trang cũng đỡ được một xuất đất. Thôi nghỉ ngơi đi! Tôi còn đi thăm bệnh nhân khác.
Nghe những lời cô gái này nói, Cường chẳng biết nói gì ngoài việc cười trừ.
– Cảm ơn cô! Đã chăm sóc tôi.
Hạnh đã bước gần tới cửa, cô dừng lại, liếc xéo anh một cái,
– Từ lúc tỉnh dậy đến giờ, anh cảm ơn hơi nhiều đấy. Tiết kiệm sức đi! Nhớ là nằm im không được nhúc nhích đấy.
Nói rồi Hạnh bước ra khỏi cửa phòng, bỏ lại Cường nằm một mình ở đó. Lần này chẳng biết do buồn ngủ, do thuốc, hay do kiệt sức, Cường thiếp đi lúc nào không hay. Đến khi tỉnh dậy, anh đã thấy Hạnh và Khắc đứng ở đó. Thấy anh đã tỉnh, Khắc vội vàng đi tới hỏi han:
– Cậu thấy trong người thế nào rồi? Có đỡ chút nào không?
Cường định ngồi dậy, thì bị Khắc ấn vai anh xuống nói:
– Không được cử động. Lỡ có vấn đề gì thì sao.
Hạnh nói với Khắc:
– Yên tâm! Anh ta không chết được đâu mà lo.
Khắc quay lại trách em gái:
– Cái con bé này! Em không nói tử tế được à?
Hạnh trề môi:
– Em nói tử tế lắm rồi đấy.
– Lại muốn anh về mách mẹ phải không?
Giọng cô có chút hờn dỗi:
– Sao lúc nào anh cũng lôi mẹ ra để dọa em vậy?
– Tại cái tính khó ưa của cô chỉ có mẹ là trị được thôi.
Cô làm bộ giận dỗi nói:
– Hừ! Không thèm nói với anh nữa. Em đi về ngủ đây.
– Ơ không ăn sáng hả?
Cô không quay lại, hất tay ra hiệu nói:
– Không anh tự ăn đi. Lần nào anh mang đồ ăn đến đều là nhờ vả. Em nuốt không trôi.
Khắc cười lắc đầu nhìn theo bóng Hạnh đi khuất. Anh ta thật sự bất lực cô em gái này. Một cô em gái miềng đầy gai nhọn, nhưng trái tim lại mềm mại hơn cả nước.
– Em gái mày đặc biệt thật đấy!
Lúc này khắc mới quay lại,
– Ừ, nó có chút đặc biệt, mồm thì lúc nào cũng khiến người khác khó chịu, nhưng lòng nó thì lương thiện lắm. – Nói đoạn Đắc quay ra hỏi hỏi Cường: – Mày thấy thế nào rồi? Có thấy không thoải mái chỗ nào không?
– Tao không sao, cảm thấy rất khỏe. Mày giúp tao làm thủ tục cho tao xuất viện đi! Nằm ở đây chán lắm! Tao muốn về nhà nghỉ ngơi.
Khắc nghiêm mặt nói:
– Cho mày về, để mày lại nốc đẫy rượu vào à?
Cường gân cổ cãi:
– Tao có uống đâu.
Khắc có chút tức giận khi nghe Cường nói, anh ta cau mày quát:
– Mày không uống mà chảy máu dạ dày đến độ ngất xỉu, phải đi cấp cứu hả?
Biết mình sai, Cường ấp úng nói:
– Tao…
– Thôi không nói nhiều nữa! Tao quyết định rồi, mày ở lại viện vài ba ngày cho khỏe hẳn đi! Tao dặn mọi người ở viện không cho mày xuất viện rồi.
– Mày…
– Mày gì mà mày. Ở im Đây cho tao nhờ. À mà quên mất, cái Hạnh nhà tạo nói chuyện hơi khó nghe, nhưng không có ý gì đâu. Mày đừng để bụng nhé!
– Nhắc mới nhớ, mày có em gái sao không nói, làm tao tưởng mày có mỗi đứa em trai thôi.
Khắc có ngạc nhiên nói:
– Tao làm gì có em trai. Có duy nhất nó thôi.
Nét mặt Cường cùng một lúc xuất hiện rất nhiều trạng thái. Nửa ngạc nhiên, không tin vào tai mình, nửa nghi hoặc lời nói của Khắc. Cường hỏi lại:
– Vậy cái đứa em trời đánh, cái đứa giặc giời mà mày thường nói là chỉ cô ấy sao?
– Chứ còn nói ai nữa. Không lẽ mày nghĩ nó là con trai?
– Ừ, tao cứ tưởng là con trai đấy.
Khắc cười ha hả, đập vào vai anh nói:
– Tao không ngờ mày lại hài hước như vậy đấy. Con Hạnh nhà tao còn hơn đàn ông ấy chứ. Dần dần mày sẽ hiểu thôi.
– À mà hôm nay mày không đi làm à?
– Tao đi gặp đối tác, vừa bàn bạc xong, tranh thủ ghé qua thăm mày. Tại mày ốm mà cả phòng phải tăng ca đấy. Việc gặp khách hàng cũng đổ hết lên đầu tao. Mày mau khỏi đi mà đi làm, chứ chúng ta oải lắm rồi đấy.
Đã lấy được cớ để xuất viện, Cường hất chăn ra ngồi dậy nói:
– Vậy làm thủ tục cho tao về tao về!
Thấy hành động của Cường, Khắc vội vàng ấn người Cường xuống giường nói:
– Ê cấm nhé! Mày phải ở đây có tới khi khỏi bệnh. Tao dặn các bác sĩ rồi, không có ý kiến của tao, còn lâu mày mới xuất viện được.
– Nằm một chỗ sốt ruột lắm rồi!
– Không nằm cũng phải nằm. Chừng nào khỏe tao mới cho mày xuất viện.
Cường cau mày,
– Mày đừng có quá đáng vậy chứ. Tao chỉ có chảy máu dạ dày chút xíu. Có phải bệnh gì nghiêm trọng đâu.
– Mày có biết chảy máu dạ dày có thể dẫn đến ung thư không?
Cường tỉnh bơ nói:
– Ôi giời! Mày lo xa quá rồi đấy. Sống chết có số mày ơi. Tao sống dai lắm, có khi còn ăn hết phần con cháu ấy. Mày đừng quan trọng hóa vấn đề lên thế.
Khắc lườm Cường một cái nói:
– Vâng, mới mất nửa cái mạng chứ nhiêu đâu.
Cường gãi đầu cười trừ, đánh trống lảng.
– À em gái mày tên gì vậy?
– Tên Hạnh. Mà nó chưa giới thiệu với mày hả?
Cường nói dối:
– Chưa, cô ấy mới chỉ nói cô ấy là em gái của mày. Tao cũng ngại không dám hỏi.
Khắc cười nói:
– Mày như thế đến bao giờ mới lấy được vợ.
Cường đỏ mặt, ánh mắt trùng xuống khẽ cúi đầu, im lặng không nói. Anh biết chính vì cái tính nhút nhát này của mình, mà anh đã mất Hương. Cường không biết phải đối diện với thế nào với sự thật ấy, cho nên anh mới tìm tới hơi men. Cứ tưởng, như người ta nói; rượu có thể làm cho người ta quên đi tất cả. Nhưng anh đã sai, càng uống anh lại càng nhớ cô hơn, nỗi nhớ khiến anh như điên dại. Nở nụ cười chua chát, Cường cất tiếng nói:
– Mày nói đúng, đã đến lúc tao phải thay đổi bản thân rồi.
Nói thì nói vậy chứ, quên được một người đâu phải dễ. Với người thường đã khó, với Cường lại càng khó hơn. Khó ở chỗ, anh là người sợ con gái, vậy thì làm sao mà tìm người thay thế.
Người ta nói “giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời”. Sợ con gái đã ngấm vào máu rồi thì khó có thể bỏ được. Liệu trong tương lai, Cường có thể tìm được hạnh phúc của mình không?
