“Có một câu chuyện từ rất lâu trước khi ông Tín mua căn nhà này. Người chủ trước, bà Thắm, đã sống ở đây cùng chồng và con gái. Nhưng người chồng ngoại tình, và bà Thắm đã phát hiện. Trong một cơn giận dữ, bà ấy đã giết đứa con gái của mình trước khi tự sát. Từ đó, người ta nói rằng linh hồn của bà ấy vẫn ở lại căn nhà, tìm kiếm sự tha thứ. Bà Mai… có thể đã bị ám ảnh bởi hồn ma của người đàn bà đó.”
Bà Thắm choáng váng. Linh hồn của một người mẹ đã giết con? Một người phụ nữ bị phản bội trong chính ngôi nhà này? Tâm trí bà dường như không thể chấp nhận nổi. Nếu câu chuyện này là thật, thì có lẽ sự hiện diện ám ảnh mà bà và Lan đã cảm nhận không chỉ là tưởng tượng.
Bà trở về nhà với một tâm trạng nặng nề, đầu óc quay cuồng. Lời nói của ông bà Thịnh cứ vang lên trong tâm trí, khiến bà không thể nào ngủ được. Tất cả những bí ẩn dường như đang xâu chuỗi lại với nhau: cái chết của bà Mai, sự xuất hiện của bóng dáng bí ẩn, và thậm chí cả hành vi lạ lùng của Lan.
Đêm đó, trong khi bà Thắm nằm trằn trọc, bà nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng ngoài hành lang, giống hệt như đêm trước. Lần này, không phải là Lan, mà là Hải – cậu bé bước đi chậm rãi về phía phòng khách. Bà Thắm đứng dậy, quyết định theo sau, nhưng khi bà tới gần phòng khách, tiếng thì thầm vang lên từ đâu đó.
Bóng tối bao trùm căn phòng, nhưng trong đó, bà Thắm nhìn thấy Hải đang đứng yên lặng trước bức tường lớn, đối diện với chiếc gương cũ kỹ treo ở góc phòng. Trong ánh sáng yếu ớt, bà thấy phản chiếu trong gương một bóng hình mờ nhạt – một người phụ nữ với mái tóc dài, khuôn mặt xanh xao, đôi mắt trũng sâu.
Bà Thắm thét lên trong kinh hãi, nhưng khi bà vội vã quay đầu lại, bóng dáng đó đã biến mất. Hải vẫn đứng đó, im lặng, như thể bị một thế lực vô hình điều khiển.
Bà Thắm kéo Hải ra khỏi căn phòng, nhưng cảm giác lạnh lẽo từ tay cậu bé làm bà rùng mình. Hải không nói gì, chỉ khẽ nhìn bà, đôi mắt trống rỗng đầy u ám. Bà nhận ra rằng, không chỉ Lan mà cả Hải cũng đã bị ảnh hưởng bởi thế lực trong ngôi nhà này.
Sau đêm kinh hoàng đó, bà Thắm không thể phủ nhận rằng có một thế lực vô hình đang thao túng mọi người trong ngôi nhà. Sự hiện diện kỳ lạ của người phụ nữ trong gương, cùng với hành vi của Hải và Lan, khiến bà ngày càng lo sợ. Ngôi nhà này đang che giấu một bí mật đen tối, và nếu bà không hành động sớm, có lẽ mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn.
Sáng hôm sau, bà Thắm quyết định kể cho ông Tín nghe mọi chuyện. Ông Tín, vốn luôn là người thực tế, nghe những lời kể của bà với vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn không thực sự tin. Ông nghĩ rằng bà Thắm có thể đang chịu áp lực từ việc làm mẹ kế, và cảm thấy cô độc khi ông thường xuyên đi vắng.
“Em à, có lẽ em nghĩ quá nhiều rồi. Lan và Hải chỉ đang trải qua giai đoạn khó khăn. Chúng sẽ quen dần với em thôi,” ông Tín nói, cố gắng an ủi.
Nhưng bà Thắm biết rằng đây không chỉ là vấn đề tâm lý đơn thuần. Có những điều bà đã chứng kiến, cảm nhận, những điều mà logic không thể giải thích được. Bà cảm thấy mình cần phải tự tìm hiểu sự thật, ngay cả khi ông Tín không tin.
Bà quay trở lại cuốn nhật ký của bà Mai, cố gắng tìm thêm manh mối. Trong những trang nhật ký cuối cùng, bà Mai nhắc đến một người phụ nữ tên là Hạnh – người từng làm giúp việc cho gia đình họ trong một thời gian ngắn trước khi bà Mai qua đời. Theo lời bà Mai, bà Hạnh dường như biết rất rõ về ngôi nhà, và đôi khi bà ấy nói những điều kỳ quái, như thể bà hiểu rõ về các linh hồn trong nhà hơn bất cứ ai. Điều này khiến bà Mai trở nên bất an, và sau đó bà đã yêu cầu bà Hạnh rời đi.
Bà Thắm biết rằng để tìm hiểu sự thật, bà cần gặp bà Hạnh. Nhưng khi hỏi ông Tín về bà giúp việc này, ông chỉ trả lời rằng sau khi bà Mai qua đời, ông đã mất liên lạc với bà Hạnh và không biết bà ấy hiện đang ở đâu. Dù vậy, bà Thắm quyết định sẽ tìm mọi cách để liên lạc với người phụ nữ này.
Một buổi chiều, trong khi đang tìm kiếm thông tin về bà Hạnh, bà Thắm tình cờ gặp một người bán hàng rong lớn tuổi ở chợ, người mà bà đã nhiều lần nhìn thấy trước đây. Người này có vẻ rất am hiểu về lịch sử của làng và những câu chuyện liên quan đến ngôi nhà. Bà Thắm bèn hỏi về bà Hạnh, và không ngờ, người bán hàng ấy lại biết rõ.
“Bà Hạnh à? Đúng là bà ấy từng làm việc cho gia đình ông Tín, nhưng có một thời gian bà ấy đã rời làng. Tôi nghe nói bà ấy sống ở khu nhà cũ bên bìa rừng,” người bán hàng nói, mắt nhìn xa xăm. “Có lẽ bà ấy biết nhiều hơn về những gì xảy ra trong ngôi nhà đó.”
