Mùa hè năm 1984, không khí tại bảo tàng Âm Hư, An Dương, Hà Nam, Trung Quốc đầy hồi hộp và chờ đợi. Nhóm khảo cổ học, do Tiến sĩ Lý đứng đầu, đã bắt tay vào một cuộc khai quật lớn nhằm khám phá những di tích cổ xưa từ triều đại Thương. Những câu chuyện huyền bí về nền văn hóa này, với những truyền thuyết về thần linh và phong tục tập quán kỳ lạ, luôn làm cho họ cảm thấy như đang bước vào một cuộc phiêu lưu kỳ diệu.

Họ đã mất nhiều tháng để chuẩn bị cho cuộc khai quật này, nghiên cứu các tài liệu lịch sử và lập kế hoạch chi tiết. Những công cụ khảo cổ được chuẩn bị kỹ càng, và họ đã thu hút được sự quan tâm của không chỉ giới học thuật mà còn cả cộng đồng địa phương. Người dân trong vùng thường truyền tai nhau về những bí ẩn đang chờ đợi dưới lòng đất.

Khi ánh sáng buổi sớm le lói chiếu rọi qua những tán cây, nhóm khảo cổ bắt đầu công việc. Tiến sĩ Lý, một người đàn ông trung niên với gương mặt khắc khổ, cùng với các sinh viên và đồng nghiệp của mình, đào bới đất đai với hy vọng tìm thấy những hiện vật quý giá. Sự hồi hộp lấp đầy không gian, mỗi nhát cuốc đều mang theo sự kỳ vọng về những phát hiện mới mẻ.

Sau nhiều giờ làm việc mệt mỏi, một trong số họ, cô sinh viên trẻ tên là Mai, bất ngờ kêu lên khi thấy một chiếc nồi đồng lấp lánh dưới ánh mặt trời. “Thầy Lý, nhìn kìa!” Mai gọi. Mọi người nhanh chóng tụ tập lại bên chiếc nồi, ánh mắt họ đầy mong đợi. Chiếc nồi có hình dáng cổ xưa, với những hoa văn tinh xảo, nhưng có điều gì đó không ổn. Một nỗi lo lắng mơ hồ len lỏi trong lòng mọi người.

Tiến sĩ Lý cẩn thận sử dụng công cụ để gỡ chiếc nồi ra khỏi lớp đất. Khi chiếc nồi được đưa lên ánh sáng, một cảm giác lạnh lẽo và ghê rợn bao trùm không gian. Nhìn vào bên trong, mọi người không thể tin vào mắt mình. Bên trong chiếc nồi không phải là thức ăn hay những hiện vật thông thường, mà là một sọ người, đã ngả màu theo thời gian.

“Điều này không thể!” Một người trong nhóm thốt lên, giọng nói run rẩy. Mọi người nhìn nhau với ánh mắt hoảng sợ. Họ từng nghe những truyền thuyết về sự tàn bạo của triều đại Thương, nhưng giờ đây, trước mắt họ là một bằng chứng khủng khiếp.

Tiến sĩ Lý hít một hơi sâu, cố gắng giữ bình tĩnh. Ông nhớ lại những bài học về triều đại Thương, nơi có những phong tục kỳ lạ và tàn bạo. “Có thể chiếc sọ này đã rơi vào đây do một tai nạn nào đó qua hàng nghìn năm,” ông cố gắng lý giải, nhưng bên trong, nỗi bất an đã len lỏi vào tâm trí ông.

Nhóm khảo cổ quyết định đưa chiếc nồi cùng sọ người về bảo tàng để nghiên cứu thêm. Trong những ngày tiếp theo, họ làm việc không ngừng nghỉ, phân tích chiếc sọ và những mẫu vật khác được khai quật. Dù không ai trong nhóm muốn thừa nhận, nhưng sự hiện diện của chiếc sọ người đã để lại một dấu ấn không thể xóa nhòa trong tâm trí họ.

Cảm giác hồi hộp đã trở thành nỗi ám ảnh. Mỗi đêm, Mai thường mơ thấy những hình ảnh kỳ quái, những bóng ma của những người đã khuất đang quay cuồng trong những vong linh tăm tối. Cô cảm thấy như họ đang muốn nói với cô điều gì đó, nhưng cô không thể hiểu nổi. 

Thời gian trôi qua, nhưng không ai có thể quên được hình ảnh ghê rợn mà họ đã chứng kiến. Mọi người trong nhóm dần trở nên căng thẳng, và sự hoài nghi bắt đầu xuất hiện. Liệu có điều gì đáng sợ hơn đang chờ đợi họ khi họ tiếp tục cuộc khai quật? 

Họ không thể ngờ rằng chiếc nồi đầu tiên chỉ là khởi đầu cho một cuộc hành trình vào những điều kỳ bí và rùng rợn mà chưa ai dám đối diện. Những câu hỏi bắt đầu trỗi dậy trong lòng mỗi người. Cái giá của sự khám phá này có đáng để trả hay không? Những bí ẩn của quá khứ sẽ còn tiếp tục ám ảnh họ như thế nào? 

Vài tuần sau phát hiện đầu tiên, nhóm khảo cổ đã quy tụ tại bảo tàng Âm Hư, nơi chiếc nồi đồng và sọ người được trưng bày. Không khí bên trong bảo tàng trở nên nặng nề và ngột ngạt. Mọi người không chỉ cảm thấy hồi hộp mà còn bị ám ảnh bởi những câu hỏi chưa có lời giải đáp. Tiến sĩ Lý cùng nhóm nghiên cứu họp để thảo luận về phát hiện bất ngờ này.

“Chúng ta cần phải kiểm tra chiếc sọ và những hiện vật khác một cách cẩn thận hơn,” Tiến sĩ Lý nói, ánh mắt ông dừng lại trên chiếc sọ, không khỏi cảm thấy rùng mình. “Chúng ta cần phải tìm hiểu xem làm thế nào mà nó lại có mặt trong chiếc nồi đồng này.”

Mai, vẫn còn ấn tượng với hình ảnh đầu tiên mà cô thấy, cảm thấy một cảm giác bất an len lỏi trong lòng. “Thầy, liệu có thể là một vụ hiến tế hay không? Những câu chuyện về triều đại Thương có nhắc đến các phong tục hiến tế tàn bạo mà,” cô hỏi, giọng nói có phần lo lắng.

“Đó là một khả năng,” Tiến sĩ Lý đáp, “Nhưng chúng ta cần phải thu thập thêm chứng cứ để xác nhận.” Ông tiếp tục giải thích rằng, theo những ghi chép cổ, các triều đại trước kia thường có các nghi lễ hiến tế để thờ cúng thần linh hoặc tưởng niệm tổ tiên. Nếu đây là một phần trong phong tục tập quán của nhà Thương, thì nó không chỉ là một phát hiện gây sốc mà còn mở ra những cánh cửa tới những bí mật kinh hoàng khác.