Tình yêu giống như là một giấc mộng, mà đã là mơ thì chẳng ai có thể biết được nó là ác mộng hay là giấc mơ đẹp.
Tình yêu cũng thế, chẳng ai có thể biết được, đó là một mối tình đẹp, hay là cay đắng. Một tình yêu đẹp và hạnh phúc viên mãn, có thể nắm tay nhau đi đến cuối đời, thì chắc chắn rằng nó chính là một giấc mơ ngọt ngào mà bao người thèm muốn. Nhưng ngược lại, cuộc tình nhanh chóng tan vỡ, đem lại cho nhau những đau đớn và tổn thương, thì nó lại giống như một cơn ác mộng, mà không ai mong muốn. Nhưng chính sự tan vỡ ấy, lại là cơn ác mộng sẽ ám ảnh người ta suốt cuộc đời. Nó đi qua và để lại hậu quả khiến người ta nhớ tới suốt đời. Những ai không đủ vững lòng sẽ vĩnh viễn không bao giờ vượt qua được.
***
Hương là một cô gái sinh ra trong một gia đình nghèo khó, sống cuộc của gia đình cô chỉ biết ăn bữa nay, phải lo bữa mai. Hương là con gái lớn trong gia đình. Dưới cô, có hai người em gái nhỏ, và một cậu em trai kém cô 13 tuổi. Ngoài ra, cô còn sống với bố mẹ và bà nội. Một nhà 7 người sống chen chúc trong căn nhà ba gian chật hẹp. Mái lợp bằng cỏ tranh, đôi khi mưa lớn nóc nhà dột y như ở ngoài sân.
Do nhà quá nghèo, không đủ tiền nuôi con ăn học, cho nên khi vừa mới học xong lớp sáu, Hương đã phải thôi học để kiếm tiền phụ cha mẹ nuôi em.
Mặc dù còn nhỏ, không thể nhanh nhẹn và làm tốt như các cô các chú lớn tuổi, nhưng Hương lại rất chăm chỉ làm việc. Cô không nề hà bất cứ công việc gì, từ nhặt rác, tới phục vụ cho tiệm ăn, từ phụ hồ, phụ khiêng xi măng, ngay cả đến việc làm ruộng vườn thuê.
Cô chịu khó thức khuya dậy sớm, không quản ngại vất vả khó khăn, ai sai gì làm nấy, miễn là công việc có tiền là cô nhận hết. Thấy Hương còn nhỏ, mà chịu thương chịu khó như vậy, ai cũng yêu quý và xót xa cho cho hoàn cảnh của cô. Bởi bằng tuổi của Hương, con cháu họ còn đang vô ưu vô lo, vui vẻ chơi đùa, khóc nháo đòi mua này mua nọ. Trong khi Hương đã phải nai lưng ra kiếm tiền phụ giúp gia đình.
Lớn lên một chút đủ để hiểu chuyện, Hương lại lấy thêm hàng đính cườm hoặc thêu thùa. Để làm vào buổi tối. Dưới ánh đèn dầu lờ mờ, cô tỉ mỉ từng đường kim mũi chỉ, nắn nót sao cho thật đẹp để không phải sửa hàng và lấy hàng mới về làm. Sử tỉ mỉ của cô, đã tạo nên rất nhiều sản phẩm đẹp, những người thương lái rất hài lòng sau nhiều lần nhận món hàng chất lượng từ tay cô, nên dần dà hàng hóa cô làm ra họ không cần kiểm tra lại, mà thanh toán tiền luôn cho cô.
Năm cô 16 tuổi,
Hương được người quen giới thiệu vào làm công ty gạch, ngày bước vào công ty, cô bé chịu thương chịu khó ấy, đã vô tình lọt vào mắt xanh của rất nhiều chàng trai bởi gương mặt ưa nhìn và sự chăm chỉ nhiệt tình của cô.
Tư cũng vậy, anh ta cũng đã phải lòng cô gái bé nhỏ đó ngay từ ánh mắt đầu tiên. Tư là một chàng trai 21 tuổi khỏe mạnh, làn da cháy nắng đen bóng. Nhưng ở Tư có một vẻ nam tính quyến rũ mà ít cô gái nào có thể cưỡng lại được. Bản thân Tư cũng có không ít cô gái trẻ theo đuổi.
Nhưng những bóng hồng đó, làm sao mà sánh bằng sự lạnh lùng của người con gái kia. Người con gái chưa từng để ý đến anh, chỉ chăm chỉ cặm cụi làm việc. Tư càng tìm cách để tiếp cận và gây chú ý tới mình, thì Hương càng không để ý tới anh ta.
Mọi sự cố gắng của Tư dường như là vô ích đối với người con gái này. Cứ tưởng rằng anh ta sẽ không bao giờ có thể lọt vào trong đôi mắt của cô, nếu như không có ngày đó.
…
– Có người ngất xỉu rồi!
Tiếng người hét thất thanh khiến cho tất cả mọi người dừng tay chạy lại xem xét tình hình.
Người bị ngất không ai khác chính là Hương. Chẳng ai biết lý do tại sao tự nhiên cô lại ngất xỉu như vậy. Rõ ràng trời hôm nay không hề có nắng, không khí lại đặc biệt mát mẻ dễ chịu. Với cái thời tiêu dễ chịu thế này, thì không thể khiến cho người ta ngất được.
Vậy thì chỉ có thể là vì một nguyên nhân khách quan nào đó, Hương mới bị ngất như thế. Mọi người, mải mê bán tán quên mất phải đưa người bị nạn đi cấp cứu.
Hôm nay, Tú có việc riêng nên anh đi làm muộn. Vừa tới công ty, anh đã thấy mọi người xúm đen xúm đỏ ở chỗ. Cứ ngỡ là đang họp tổ, Tư vội vàng chạy tới để nghe phổ biến. Nhưng khi tới nơi, nghe mọi người bàn tán, anh mới biết là có người bị ngất. Vốn tính tò mò, anh cũng len vào hóng chuyện.
Nhưng khi nhìn thấy người ngất anh xa sầm nét mặt, anh nói lớn:
– Mọi người đứng đây làm gì? Tại sao không đưa cô ấy đi cấp cứu?
Nói xong, anh bước tới bế xốc cô lên, chạy thật nhanh về phía bệnh xá của khu công nghiệp gần đó. Lần đầu tiên trong đời, anh cảm thấy lo lắng và sợ hãi như thế này. Anh sợ cô sẽ gặp chuyện không hay. Tư thầm cầu mong cho cô được bình an và tỉnh lại.
Sau khi đã kiểm tra bác sĩ kết luận cô bị tụt huyết áp vì đói. Mọi người có mặt ở đó ai cũng bật cười vì lý do ngất của Hương. Thấy cô không có gì nghiêm trọng, mọi người nán lại một lúc rồi cũng tản hết. Trong phòng chỉ còn lại một mình Tư ngồi đó với cô. Ánh mắt anh ta lộ ra vẻ lo lắng, từng phút từng giây mong cô tỉnh lại.
Khoảng một thời gian khá lâu, Hương mới từ từ tỉnh lại. Đưa mắt nhìn quanh, thấy Tư ngồi đó, cô cất tiếng hỏi:
– Đây là đâu?
Thấy Hương đã tỉnh giọng anh ta không khỏi vui mừng trả lời:
– Em đang ở bệnh xá khu công nghiệp. Em thấy người thế nào rồi?
– Em không sao, giờ có thể về làm việc được rồi.
Nói đoạn Hương nhổm dậy định bụng đi về công ty. Nhưng Tư đã nhanh hơn giữ tay cô lại nói:
– Em nằm đây một lúc đi, yên tâm đi công việc của em có người thay thế rồi. Em hãy cho mình nghỉ ngơi một chút.
– Nhưng…
Hương định mở miệng từ chối, nhưng đã đã bị anh ta cắt lời.
– Em không phải lo, không ai trừ tiền của em đâu. Mà tại sao em lại để mình bị đói đến độ ngất đi như thế? Làm nặng như vậy phải ăn vào thì mới có sức làm chứ.
Hương cúi đầu nói dối:
– Hôm nay em dậy muộn, nên không kịp ăn sáng ăn sáng ạ. Vì đi với nên cũng không kịp mua gì để ăn.
Lúc nào cô chẳng chống chế như thế, thật ra cô chưa bao giờ ăn sáng cả. Tất cả đồ ăn thức uống cô đều để dành cho các em cô rồi. Thậm chí nhiều lúc ngay cả bữa chính, Hương chỉ dám ăn một vài thìa cơm lót dạ, còn lại cô đều nhường hết cho các em.
Anh mỉm cười cốc nhẹ vào đầu cô một cái, dịu dàng nói:
– Từ giờ đừng bỏ bữa nữa nhé. Sức khỏe quan trọng lắm đấy. Nhịn nhiều sẽ sinh bệnh đấy hiểu không?
Hương cúi đầu cắn môi lí nhí nói:
– Vâng, em biết rồi. Từ giờ sẽ không bỏ bữa sáng nữa.
Tư dịu dàng xoa đầu Hương nói:
– Vậy thì tốt. À! Em đợi anh một chút, không được đi đâu đấy.
Không đợi cô đồng ý, anh chạy vụt ra ngoài, lúc sau quay trở lại, trên tay cầm một túi bánh mì và mấy chai nước ngọt, ngại ngùng đưa cho Hương,
– Em ăn đi không lại đói.
Xuân cầm lấy nói lời cảm ơn anh, rồi mở ra ăn. Nhìn dáng ăn nhỏ nhẹ của Hương, trong lòng Tư dấy lên ý muốn bao bọc cô cả đời.
Vì ý nghĩ ấy, Tư quyết định tìm hiểu thật kỹ về Hương. Thông qua một số người quen của cô, Tư mới biết hoàn cảnh của Hương khó khăn thế nào. Anh cũng biết được rằng không phải cô quên không ăn sáng, mà là nhịn ăn sáng để tiết kiệm bớt chi tiêu cho gia đình. Vì thế, mỗi lần đi ăn sáng, anh ta cố ý mua thêm phần đồ ăn cho cô, nhưng lại làm như vô tình mua nhiều.
Cầm bọc đồ ăn trên tay, Tư đắn đo mãi, mới dám tới gần, anh ta ngại ngùng cất tiếng gọi:
– Hương ơi! Thằng bạn anh nó nhờ mua đồ ăn hộ. Nhưng nó lại chê không đúng ý nó, nên không ăn. Anh lại không thích mấy món như này. Nếu em không chê, cầm lấy lúc nào đói thì ăn.
Nói rồi anh dúi túi đồ ăn vào tay cô. Hương nhoẻn miệng cười nói lời cảm ơn:
– Ngon quá! Cảm ơn anh!
Tư ngại ngùng gãi đầu, cười cười,
– Có gì đâu mà phải cảm ơn. Chỉ là nhờ em ăn hộ thôi mà, đưa như thế này, em không chê là may mắn lắm rồi. Mà cái này không để được lâu đâu nha, em ăn ngay đi nhé, không là nó thiu đấy. (Tư nói thế, bởi vì anh biết. Nhất định cô sẽ không ăn, mà sẽ để dành cho người khác, rối lại nhịn đói để làm việc.) Hương nhìn túi thức ăn ánh mắt có chút tiếc nuối, rồi lại ngẩng lên cười cười nói với anh:
– Vâng em biết rồi, em sẽ không để nó hỏng đâu.
– Nhớ phải ăn đấy, anh đi làm đây.
– Vâng, anh đi ạ.
Tư đi rồi, Hương mới mở túi đồ ăn ra, nhìn những món ăn ngon lành ấy, Hương cảm thấy tiếc tiếc vì không thể để phần cho các em được. Đưa thức ăn lên miệng cắn, hương vị này là lần đầu cô được nếm, nó tràn đầy khắp trong khoang miệng, khiến cho Hương không thể cưỡng lại mà cắn thêm miếng nữa. Chẳng mấy chốc túi đồ ăn đã hết veo, Hương cũng đã no căng bụng.
Cô đâu có ngờ, trong lúc cô ăn thì có một người đang lén nhìn cô từ phía xa, rồi khẽ mỉm cười nhìn cô.
Cứ thế, ngày nào Tư cũng mua cho Hương rồi lại viện cớ để đưa cho cô. Lúc thì nói:
– Anh thấy món này ngon, lỡ mua nhiều quá, một mình anh ăn không hết, Hay là em ăn hộ anh nhé chứ bỏ đi thì uổng lắm.
Lúc lại là:
– Mẹ anh vừa gửi cho anh ít đồ ăn, mà bà gửi nhiều quá, chừng này một mình anh làm sao mà ăn hết. Em bảo giờ phải làm sao với chỗ này đây? Hay là em ăn hộ anh với.
Nhận nhiều từ Tư, làm cho Hương cũng cảm thấy ngại, nhiều lần cô ngỏ ý muốn gửi tiền cho Tư, nhưng anh ta một mực không chịu nhận.
Hành động của Tư người ngoài ai cũng ngầm hiểu, anh đã thích Hương mà không dám nói ra. Một lần Tư đang ngẩn người nhìn Hương, thì có một bàn tay đập nhẹ vào vai Tư, khiến anh ta giật mình.
– Này rình mò cái gì đấy?
Tư quay lại, đưa một ngón tay lên làm dấu im lặng. Người nọ nhìn theo hướng nhìn của Tư mỉm cười nói nhỏ:
– Thích người ta hả? Nếu thích đến vậy sao không nói cho người ta biết?
Tư lắc đầu trả lời:
– Tôi chịu thôi, làm sao mà dám nói chứ. Cô ấy không thích mình đâu. Cậu xem đấy có bao giờ cô ấy nhìn mình đâu. Lúc nào cô ấy cũng chỉ có công việc mà thôi.
Người kia vỗ vai Tư nói:
– Cậu không mở lời, thì làm sao có thể hiểu được lòng cô ấy như thế nào. Mạnh dạn nói ra đi.
Tư im lặng không trả lời người kia. Nhưng trong lòng thầm nghĩ, có lẽ người này nói đúng, anh không nên im lặng mãi được. Nhưng nói ra Tư lại không dám, vì anh sợ một khi nói ra rồi, không thể cứu vãn được nữa. Nhỡ đâu cô không thích anh, biết anh thích cô, cô sẽ tìm cách tránh mặt anh, như thế cơ hội ở bên cạnh cô cũng không còn nữa.
Chẳng thà cứ như thế này, lặng ở bên cô, còn tốt hơn nói ra lời yêu thương. ngày ngày Tư vẫn tiếp mua đồ đem cho cô, lúc thì bánh, lúc thì đồ ăn, lúc thì hoa quả.
Nhưng Tư không ngờ rằng, hành động nhỏ bé ấy đã nhóm lên một ngọn lửa nhỏ trong lòng Hương. Trái tim cô bắt đầu biết rung động, ngọn lửa ấy cứ thế cháy âm ỉ trong lòng cô. Nó ngọt ngào, êm dịu và ấm áp. Dần dần Hương cởi mở hơn với Tư, giữa hai người bắt đầu thu hẹp khoảng cách, dần dà cũng bắt đầu trò chuyện với nhau, chẳng mấy chốc trở nên thân thiết, đi đâu cũng có nhau, nói được dăm ba câu, là y như rằng lại nhắc đến đối phương.
Người ngoài đã rõ mười mươi, chỉ có hai người là vẫn cố chấp giữ kín tâm tư của mình nhất định không nói ra.
Thời gian thấm thoát trôi đi, gia đình Hương đã có chút dư giả và xây nhà mới. Cuộc sống của Hương lúc này cũng đỡ vất vả hơn trước. Không còn phải chắt chiu, dành dụm cho các em nữa.
Hương giờ đây cũng đã biết chăm chút cho bản thân, biết chăm chút cho bản thân để mình đẹp hơn trong mắt người khác. Biết e thẹn đỏ mặt khi bị trêu chọc. Không còn bộ dáng của một đứa trẻ nữa mà là sự mặn mà của một cô thiếu nữ 19 tuổi…
